Der Roman erzählt die Geschichte der jungen Margarete Lamprecht, die nach dem Tode ihres Vaters ein Geheimnis um dessen Person entdeckt und lüftet: nach dem Tode der ersten Frau hatte er, vor aller Welt verborgen, eine weitere Ehe geführt.
E. Marlitt, bürgerlicher Name Friederike Henriette Christiane Eugenie John (* 5. Dezember 1825 in Arnstadt;[1] † 22. Juni 1887 ebenda), war eine deutsche Schriftstellerin. Neben Ottilie Wildermuth, Friedrich Wilhelm Hackländer und Marie Nathusius zählte Marlitt zu den meistgelesenen deutschen Romanautoren ihrer Zeit.