Der Ich Erzähler präsentiert den außergewöhnlichen Fall des Ernst Waldemar, welcher zu seiner Zeit großes Aufsehen in der Bevölkerung erregt hatte. Sein Interesse gilt dem animalischen Magnetismus oder auch Mesmerismus genannt. Bekannterweise wurde noch nie eine Person während ihres Todes "magnetisiert" oder in Hypnose versetzt. Er erwägt den Versuch, einen an schwerer Tuberkulose erkrankten Freund – Ernst Waldemar, einen Schriftsteller – zu hypnotisieren, allerdings dieses Mal zum Zeitpunkt dessen Todes.
Edgar Allan Poe (* 19. Januar 1809 in Boston, Massachusetts, USA; † 7. Oktober 1849 in Baltimore, Maryland) war ein US-amerikanischer Schriftsteller. Er prägte entscheidend die Gattung der Kurzgeschichte sowie die Genres der Kriminalliteratur, der Horror- bzw. Schauerliteratur. Einzelne Erzählungen haben spätere Autoren der Science-Fiction wie Jules Verne beeinflusst. Seine Poesie, in Europa rezipiert von Charles Baudelaire, wurde zum Fundament des Symbolismus und damit der modernen Dichtung. (Wikipedia)